第三章 历史

　　自汉末赋税实行户调制以来，各地大户便不断增加。其中，与皇室联结有亲的，就成了有名的望族。

　　高平郗家，与檀家一直结有姻亲。不过郗家的大郎郗烨却和檀羽有过节。原来檀羽本与南朝皇帝刘义隆的寻阳公主从小就相好，本来是要由檀道济去向皇帝提亲的，却没想到被郗家抢了先。更要命的是，寻阳出嫁还没走到金乡，郗烨那短命鬼就一命呜呼了。寻阳与林儿一般年纪，还没过门就做了寡妇。

　　然而郗家因娶了南朝的公主，自然荣光无限，成为天下闻名的望族。仅这金乡一地，郗家所占的土地，便何止万顷。分布在远近数百里的地界上，即使身为金乡本地人的木兰，也不十分明晰。她向家里人告了假，收拾了几件衣物，同檀氏兄妹一路询问着，来到了邻县的一处客栈打尖，顺便向店家询问看诊所在。

　　“你是说东山来的那个怪老头吗？”

　　“怪老头？怎么个怪法？”

　　“可不是，每次见他，不是脸上贴块膏药，就是手上缠着麻布，反正就没见他清爽过。人家问他：您老这又是怎么了？他总是大笑着说：好事，好事。你说这人怪不怪。”

　　“那这个怪老头住哪里呢？我怎么才能找到他？”

　　“老实说，没人知道他到底住哪里。他愿意为大家看诊时，自然会出现，不愿意的时候，就消失不见。大家只知道他住在东山的某座山岗上，可到底是哪座山岗，没人知道。有好事者曾去跟踪过他，每次都看他从一个写着‘妙闻精舍’的山门进去，山门处有一个很可爱的西域模样的小女在守门，年龄和你差不多。但是，如果你跟着进去，却找不到山里面有什么房子能住人。更奇怪的是，下次若再去，那‘妙闻精舍’的牌子，又换地方了。”

　　木兰听完叙述，笑道：“有趣有趣。”又对檀氏兄妹道：“不如我们去东山看看？”

　　兄妹答声好，三人便来到了东山附近。这东山，就是当年“孔子登东山而小鲁”的那座东山。山并不高，但在这鲁中平原地界，也算是山岗错落、景致绝佳之地。

　　三人走到东山附近一个小山包上，极目望去，终于傻了眼。原来，这里根本就没有一个可以住人的地方，四方是延绵的山岭，让视线所及，只有山中的土石和野林而已。

　　林儿“啊”了一声：“从小听人说孔子登东山，原来东山是这个样。这可怎么办？”

　　檀羽却不在乎，他只有一个信念：深山出高士。能躲在这里过生活的人，都是出凡脱俗的。于是他道：“要不我们先四处转转？看看有没有什么人可以问问。”

　　说罢，三人便先往东南方走去。走了小半个时辰，果然见到了店家说的“妙闻精舍”的山门。山门在一座山岭的脚下，山门之后是不知多少先民踏出来的一条土路，弯弯曲曲，一眼望不见头。

　　山门处，是一个着西域衣服的小女，诚如店家所言，和木兰差不多年纪，身段也相仿佛，手中还握着剑。

　　檀羽上前问道：“请问这里是不是有一位与人看诊的医师？”

　　那小女面无表情，只懒懒地答了声“是”。

　　檀羽又仔细打量了半天这小女，忽对身后二女道：“适才听店家所言，这妙闻精舍应当没有这么简单。要不然，我们先别进去，到别处看看再说。”于是，三人又掉回头往西北方走去。

　　有趣的事情发生了。西北方也走了小半个时辰，他们同样发现了一模一样的一道山门和一模一样的一个小女。他们就像踏入了一个迷宫一般，一切都回到了原点。这足以引发木兰的一声惊呼：“天呐，白日见鬼了吧？”

　　檀羽却非常镇定地道：“这一定是一对双胞胎女兄弟。看来好事者找不到怪老头，就在于此了。我们得做选择，二选一。”

　　木兰笑道：“那还不简单，两个山头都去走一遍不就知道了？顶多花点精力，总是能找到的。”

　　檀羽道：“很明显，如果不破解这个谜题，不论从哪个山门进去，最终都找不到怪老头。因为，这些山头纵横交错，他只要在某些地方设下叉路、障碍之类，你就别想找到他。”

　　木兰一听，便犯起难来，“难不成我们在这儿干等？”

　　旁边林儿抿嘴一笑，道：“万一怪老头十天半个月不出现，我们也是等不到的。木兰姊别急，阿兄他一定有办法。”

　　说罢，两人都不约而同看向檀羽。

　　檀羽点点头，道声：“先找个地方坐着慢慢想吧。”便扶着林儿来到一棵大树下靠树坐了。他两个人走了这么多路，颇有些疲了，两人相扶而坐，却没有一句话。

　　木兰有些无聊，只好也坐了旁边，不时地拣起一颗石子，掷向远处的大树。

　　很明显，怪老头这是设了一个巨大的谜题，只有解开这个谜题的答案，才有找到他的可能。这固然是一个巨大的挑战，可是现在，这个人是远近最有可能治好妹妹病情的人，檀羽无论如何也要找到他。

　　然而却不知何故，檀羽仿佛生下来就只喜好儒学一样，自小将儒家经典背得滚瓜烂熟，却从没有打算如檀道济般走上兵家之路，所以这诡道兵阵他并不擅长。檀羽看看林儿，两人都有些无奈，半天也没拿出主意来。

　　“哎哟！”木兰扔的一颗石子不小心蹦到了林儿脸上，吓得林儿捂了捂脸，木兰连忙道歉赔礼。

　　这一个小变故，却忽地让檀羽心中一亮。他小声问林儿：“木兰姊的石子是向前扔的，怎会落到你这儿了？”

　　林儿道：“碰树上弹回来了，很奇怪吗？”

　　“林儿你想没想过，为什么这精舍的山门，一个设在东南方向，一个设在西北方向？你抬头看这四周的山，连绵环绕，而我们恰坐在一个山谷里。这像什么？”

　　“像我们目前的处境！”林儿与乃兄一般的聪慧，一经提醒立即明白过来。

　　“没错。我们是南朝人，现如今却在北朝。就像刚才我们在东南的山边，现在又在西北的山前。我们坐在这山谷里，不知道哪里才是我们的出路。林儿，你觉得哪里会是我们的出路呀？”

　　“我们自南来，一路向北。北，是我们的出路。”林儿要比乃兄更加坚毅果决。

　　檀羽一击双掌，大声道：“是了。木兰姊弹过来的石子就是要告诉我们，我们应该从南门进，往北向而行。我不懂什么兵学诡道，我只有凭本心向前。我们这就从南门进。”

　　于是檀羽扶起妹妹，三人一道，缓步向前，径奔东南的“妙闻精舍”山门而上。

　　然而刚走进山中，三人就感到了不妙。在这延绵的深山之中，真可叫抬头不见天日，没有任何可以判断方向的参照物，转几圈就迷了路，更别说找出往北的去路。这种地方，即使当地的老农，也要小心翼翼地走进来，而像檀羽他们从没来过这里的生人，是断不敢进来的。

　　木兰急道：“哎呀，这可怎么办。如果陷在这里，不但找不到那怪老头，连出去都难了，我们会被困死在这里的。”木兰一腔热肠，又是本乡人，害生客在这山中迷路，她心里过意不去。

　　檀氏兄妹却要平静得多，他们年龄虽小，可毕竟刚经历剧变，从生死线上活下来，心智远较旁人更为坚强。只听檀羽道：“木兰姊莫急。我向建康的星官学过一些占星之术，等一会儿天逐渐暗淡下来，北极星升起的时候，我们到一个相对高处去观察，就能准确地把握自己的方位了。”

　　木兰诧异不已，观星之学于她而言是高深难测的学问，她何曾想过自己竟然能碰上一个懂这门学问的人。她忙问：“客会占星，可否教教我？”

　　檀羽笑道：“说起来也不难。你只要先确定一个仰视的高度。这个高度跟我们所在的南北有关，在南朝仰的高度就低一点，在北朝则要高一些。如果是我们现在所处的位置，大约这个高度应该是这样……”檀羽一边说，一边过去托住木兰的下巴往上翘，续道：“有了仰视高度之后，在这个范围环顾四周，会找到一颗最亮的星星。这颗星星即使在太阳还没下山时就能看到，而且不会随着太阳一起动。这就是北极星了。它所在的方位，就是正北方。”

　　恰巧，此时正是太阳西沉，天色逐渐变暗的时候，天上的繁星若隐若现。在那众多星辰中，檀羽仔细观察，很快就辨认出了北极星的方位。

　　于是，便由檀羽在前带路，看着北极星一路往山顶的方向走。又走了一个多时辰，直到天已完全黑下来，三人终于来到山顶。

　　“啊呜……”来到山顶那一刻，一声长啸在檀羽喉间不自觉地发出。他站在山巅，向群山眺望，顿时领悟孔子小鲁那浩然的情怀。

　　与此同时，是林、兰二女的惊呼：“哇喔！”

　　因为山顶的奇景，让三人真正的震惊了。

　　在对过，有一处耸然独立的山峰，像一支毛笔一般，孤零零地站在这群山之间。而在那山峰的顶端，则有一群不小的宅院，岿然立于那座孤峰之上，映衬在夕阳之间，竟是那样的挺拔坚韧、傲然于世。

　　是何等样奇特的主人，才会在这样独绝的境地，安下自己的家园？

　　一股苍凉之感在三人心中油然而生，还没见到主人，他们心中已被彻底地征服。因为，这间房子，已真正与大自然完美地融合在一起。满眼望去，伴随它的，是落日孤鸿，是群山环伺。它融入自然，成为这里唯一的王者，让所有山峦做自己的臣民。没有阿谀奉承，没有小人冷箭，它只淡然于世。

　　林儿看着这奇景，长吁一口气，道：“阿兄，这间房子的主人，一定是造物主，对不对？兄长若有诗性，何不吟诵一阕以赞此景？”

　　檀羽回头看她满眼期待之情，爽然道：“这样的美景，若没有诗文赞美，可不是糟蹋了哩。”于是他低头沉思起来，不多时，就听他幽幽地吟道：

　　壮哉孤峰岭，天地共奇玄。

　　森森多峭壁，浅浅少泉源。

　　石皆呈魅影，草尽现缱绻。

　　怪老是智者，乐叟居此山。

　　借得神斧手，成就鬼才篇。

　　松间饮美酒，月下脱尘凡。

　　醉为造物主，醒作谷中仙。

　　不知何所欲，我自在悠闲。

　　林儿听他吟完，不禁赞道：“妙哉，这山如此出凡脱俗，再配上阿兄这首诗，真是不枉此行啊。”

　　旁边木兰非文雅之人，此时却泼起冷水来：“你们这两个小文人，还是先想一想，我们怎么才能过到对面去吧？这路都没有，只那几根麻绳，如何能过去？”

　　她一边说，一边手指着旁边一棵大树。原来树上挂着一根长长的麻绳，足比一握还粗。可是，麻绳只是独独地垂着，并没与对过什么东西连起来，更不可能通过麻绳攀援过去。

　　檀羽皱眉看着这情况，是啊，从这边山顶望过去，到那孤峰足有几十丈。中间没有路、没有桥、没有任何联接。下面是真正的万丈深渊，让人一看，便不自觉的心下生怯。别说木兰还没有到轻功顶级高手的武功，就算有，她也无法带着两个不会武的人跃过去的。还得想别的办法。

　　檀羽有些迟疑道：“那房中的主人一般都是怎样过去的？”这地方如此险绝，且不论当初这房子是怎么造的，便是要每日往返，也很难让人想像啊。

　　木兰走过去检视了一番那垂着的麻绳，想了半天，忽道：“你们看这绳端，好像有被啃过的痕迹。”

　　“啃过？什么东西啃的？”檀羽也过去看了看，的确如她所言。

　　檀羽又回头，朝天上望去。这时候，远处忽然传来几声鹤鸣，他听到这声，立即了然，便笑道：“应该是它们了？”

　　木兰尚不明白，檀羽解释道：“我猜对面飞的那几只鹤一定是那房中主人养的。鸟儿可以把这麻绳从这边刁到那边去，然后再绑在什么地方，就可以顺着绳子往返了。”

　　木兰随她指示看过去，对面的确有一个大的凹槽，必是绑麻绳用的。鹤是一定被训练得很听话，主人一声哨响，它便随时将麻绳传递。很显然，自己这三个人，使唤不了这些鹤。

　　木兰回过头来，在道旁找到了两根大树，对着对过那个凹槽比划起来。檀羽一看她的动作，便知她是要用那两棵树做成一个弹弓，利用树杆的弹力，直接把麻绳弹过去！

　　待这个巨大的弹弓做好，木兰又仔细确认好方向，方在道边找了根结实的树杈绑在绳头，然后狠狠一用劲，便将一头绑着树杈的麻绳狠狠地弹到了对过。绳头的树杈，果然紧紧地嵌进了凹槽，将麻绳连在了两边山顶之间。

　　麻绳在两头的固定方位似是经过了对过主人的精心设计，是从上到下刚好有一个斜度。檀羽抬眼望过去，对过的另一个棵大树上，同样绑着类似的麻绳，而己方这边，则也有一个凹槽，想来，若要从那头回来，则可反其道而行。

　　于是，三人齐动手，收集了大把的树藤，制成三条绳环套在了手上。制作完成，三人互相对望了几眼，檀羽见木兰要发话，便抢先说道：“这种事，当然是男的先来。”说罢，便将绳环套在了麻绳之上，然后他脚下一用力，身子立即顺着麻绳滑了出去。

　　麻绳的斜度确是经过了精确计算的，并且麻绳上也抹了桐油。檀羽滑行速度既不快也不慢，就这样晃晃悠悠到了对过。

　　刚一到，檀羽还没来得及脚踏实地，就听见了一阵女声：“奴婢恭迎公子大驾。”檀羽转头去看，旁边站着的，正是山门处那个双胞胎女兄弟。

　　檀羽先一诧，旋即反应过来，便问：“你们是？”

　　女子中一人回道：“奴名光子，这是我妹电子，我们的主人姓牛。主人让我们在此恭迎檀氏两兄妹，二位既然到了，便请随我们去见我家主人吧？”

　　正此时，木兰和林儿也顺着麻绳滑了过来，听见了光子的话。林儿奇道：“你怎会知道我们？”

　　光子微微一笑，却不答话，只从妹妹电子手上接过来一个锦盒，向林儿一递，柔声道：“奴家主人知晓檀小娘子感染风寒，特备良药一剂，小娘子服下，当会药到病除。”

　　说罢，光子掀开锦盒，只见其中一枚小白药片，一杯清水，别无它物。

　　“这……”林儿未答话，檀羽倒先迟疑了，“未经脉诊，贵主人怎知小妹之疾为何？这一小片东西就能药到病除？即便毒药也无这般药力，这却如何让人相信？”

　　光子闻此，向旁边电子眼神示意一下。电子直接上前，从锦盒中的药片上掰下来一小片，直接喂进了自家嘴里，又安安静静退到后面。

　　这一番动作，让檀羽三人全都傻了眼。

　　光子却不介意，只等了半刻钟时分，方开言道：“时间过去这么久，奴家妹妹安然无恙，贵客相信这不是毒药了吧？一会儿山路寒冷，恐怕小娘子的身体支撑不住。此药自有奇效，请小娘子务必服下。”

　　檀羽见状，真是倒吸凉气。对方将什么都想好了，礼数做到了极致，可自己又如何能拿自己的妹妹去冒险呀。

　　倒是林儿生性坚毅开朗，见对方这番礼数，便径直走过去，将那剩余的小药片就水吞了。她的动作很快，檀羽竟也没反应过来。见她如此行状，正要出言斥责。却见林儿笑容灿烂，安慰乃兄道：“阿兄放心，我感觉没什么事，倒是精神有些振作了哩。”

　　檀羽更感诧异了，这究竟是何种特效药，竟有这等神力。正无所措时，又听光子催促起来：“恐奴家主人等急了，贤兄妹还请这就随奴家上山吧？这位木兰阿姊，还请在此地稍等片刻，贤兄妹见过主人后，自会回来与你会合。”


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